Tout a commencé aux USA lorsque Chris et Bob Beck, l’équipe de tirs lointains d’« Extreme Outer Limits » (EOL) m’ont présenté Ken Cox l’associé de Bob dans la manufacture des armes MOA …
Le partage d’un stand au salon du Dallas Safari Club et le Gin & Tonic du bar de notre hôtel ont largement contribué à mieux se connaître, et je vais rapidement modifier mes vols pour passer un peu de temps avec Ken et son amie Shannon. Ils vont tout d’abord me faire découvrir la moto neige « new fashion » dans le Montana (USA). Le principe est simple on enlève les roues de la motocross et on les remplace par un ski devant et une chenille derrière !
Ce fut ensuite quelques jours en Alberta (Canada) où Ken nous sort quelques derniers modèles de carabines MOA. 3 balles dans un cercle de 8 cm à 1007 yards (920 m) de distance avec un vent de travers de 60 km /h fut également une expérience inoubliable.
Quelques mois plus tard, Jackie et Brian se joignent à Shannon et Ken pour un safari au concept nouveau et inédit, l’option “Sea, Hunt & Sun” de Grand Safari. Cette nouvelle formule offre quelques jours de safari africain classique au départ d’une superbe concession privée et exclusive, suivi de quelques jours de farniente en bordure d’Océan Indien où les activités sont nombreuses. Nous y avons la gestion cynégétique exclusive de quelques réserves, et proposons également la pêche sportive, le golf, SPA, interaction avec les éléphants, lions et guépards, équitation sur les plages de sable blanc … Nous proposons ces activités en option depuis quelques années, l’enthousiasme des participants est toujours débordant et nous avons maintenant décidé d’offrir une nouvelle formule de safari combinant l’ensemble. C’est ce que nous amis canadiens vont vivre ces prochains jours.
Nous sommes en Juin 2015. Quelques vols entre Calgary, Amsterdam, Johannesburg et East London et nos amis arrivent dans la province de l’Eastern Cape sud-africain par une belle journée d’hiver ensoleillé. Il fait 18°C et l’océan Indien est magnifique ce matin. Espérons que les conditions soient aussi bonnes dans quelques jours puisque nous avons prévu une sortie en mer pour un peu de pêche sportive. Aujourd’hui, nous allons rejoindre l’une de nos concessions de chasse principale dans la chaîne de montagnes du Stormberg, pour le buffle et quelques antilopes.
Nous arrivons au lodge 4 heures plus tard, le soleil commence à descendre et les températures aussi à cette altitude de 1200m. Quelques verres de bienvenue autour du feu va rapidement réchauffer tout le monde.
La priorité est à la chasse du buffle caffer, en effet, quelques grands mâles nous donnent du fil à retordre depuis quelques mois, démontant les clôtures et pourchassant le personnel des propriétés voisines. Ils ont élu domicile dans les roseaux très épais de la rivière proche, se nourrissant la nuit dans les prairies des fermes voisines. Ils vivent désormais dans un réseau de tunnels dans ces épais roseaux, formés au fil de leur passages. Ils ont perdus toutes craintes de l’homme et doivent disparaître avant de provoquer un incident.
Après deux jours de repérages, un gros mâle au cou épais décide de nous charger. Brian place une bonne balle de poitrail juste sous le museau et le guide Jarryd de Grand Safari le double comme convenu avec son chasseur avant de voir les roseaux se refermer sur la croupe du gros buffle.
Le long silence qui suit sera bientôt coupé d’un long beuglement, signe du dernier râle du grand mâle.
Le niveau d’adrénaline de nos chasseurs retombe doucement …
Le lodge est situé au milieu de notre concession de plus de 15 000 ha. Montagnes, collines, plaines herbeuses, vallées étriquées et quelques forêts épaisses forme le relief de ce formidable terrain de jeux. Une construction au toit de chaume forme la partie principale avec le bar, le restaurant et les nombreuses cheminées, apportant une ambiance feutrée, chaude et conviviale. Nous avons 5 chambres équipées de salle de bain dans le petit jardin proche et une piscine pour les chaudes journées d’été en fin d’année.
Les repas sont copieux et délicats, le bar bien fournis et pour les groupes plus important, nous avons un deuxième lodge avec 7 chambres de l’autre côté du petit pont au bout du sentier passant devant les chambres.
“Peut-il vraiment faire froid en Afrique ?” devrait être la vraie question à poser avant de voyager en Afrique du Sud durant l’hiver Australe. Les saisons dans l’hémisphère sud sont à l’inverse de celles de l’Europe et des USA, et il n’est pas rare d’avoir quelques gelées blanches le matin en Juin / Juillet. Les températures remontent alors assez vite avec le soleil, souvent entre 15°C et 20°C.
Mais revenons au buffle de Ken. Notre pisteur Bushman qui avait déjà
repéré les deux mâles hier, pense que le deuxième taureau soit revenu
dans cette jungle de roseaux épais. Bientôt, quelques traces fraîches
vérifient cette hypothèse, le buffle est venu prend un copieux petit
déjeuner dans la belle luzerne du fermier avant de rejoindre le plus
épais des buissons de la rivière pour une petite sieste.
Nous sommes maintenant très près de lui sans voir aucun signe trahissant
sa présence. J’essaie de le provoquer en imitant l’appel d’un veau, il
se lève soudainement nous permettant d’établir sa position. Nous avons
longuement parler du mauvais caractère de ces buffles à problèmes et Ken
est prêt à toutes éventualités, son ami Brian ayant lui-même tiré son
buffle lors d’une charge il y a quelques jours. Nous avons bientôt
l’impression d’entendre un troupeau complet se déplacer dans les roseaux
et traverser la rivière tellement la fuite du vieux mâle est bruyante.
La masse noire apparaît furtivement, la .458 WM de Ken monte à l’épaule
mais le buffle disparaît aussitôt. Nous courons maintenant de l’autre
côté de la rivière afin de surplomber une partie des roseaux. Rien, puis
soudain, le grand buffle tente de remonter sur la berge opposé offrant
l’intégralité de son dos à Ken. Il n’en faut pas plus à ce tireur et
chasseur chevronné pour envoyer une ogive blindée de 475 grains entre
les omoplates du « Dagga Boy ». La vitesse de sa course le fait
disparaître rapidement dans les roseaux, mais la balle est bonne et je
suis confiant qu’elle ait atteint les parties vitales.
Encore le bruits de quelques roseaux se brisant, puis plus rien, le
silence est de retour. Nous sommes figé à attendre le prochain indice,
c’est un long beuglement montant des buissons épais qui va faire
retomber un peu notre niveau d’adrénaline.
Fini les records du monde de vitesse à traverser les roseaux en bottes
de caoutchouc pour les fermiers, le grand mâle vient de gagner un allé
simple pour le Canada !
Il nous reste encore quelques jours à passer sur cette magnifique concession montagneuse, et maintenant que nos deux buffles sont dans le bac à sel, nous allons pouvoir apprécier pleinement les magnifiques paysages en chassant quelques antilopes. Une trentaine d’espèces sont disponibles aux chasseurs ici. Shannon pratique le tir lointain avec Ken en Amérique du Nord, et lorsque nous avons pu approcher son zèbre à moins de 100 mètres, c’était presque trop près pour elle ! Elle placera l’ogive de 160 gr de sa .300 WM dans les gallons de sergent (les rayures du zèbre se rejoignent en forme de triangle sur l’épaule, cible idéale) foudroyant le zèbre désiré. Etant son premier animal africain, Ken me fait un clin d’œil et les joues de Shannon reçoivent les traditionnelles trainées de sang de l’animal. Plus tard, elle va aussi prélever un vieux cob des montagnes à plus de 300 mètres et un superbe damalisque blanc.
Jackie va également prélever quelques antilopes avec notre guide de chasse professionnel Jarryd, tout d’abord un grand gnou bleu, puis ce magnifique cob à croissant que notre guide avait déjà repéré durant un autre safari en début de saison.
Brian va prélever un vieux gnou noir à queue blanche, un cob des montagnes et un joli springbok noir, pendant que Ken prélèvera également un gnou noir à queue blanche, ceci durant la seule journée de pluie du safari, et un grand springbok noir juste avant de partir pour rejoindre la côte.
Notre concession principale n’est qu’à environ 3 heures et demi de voiture de notre lodge sur l’Océan Indien. La nuit tombe vite à cette saison et nous arriverons au lodge dans le noir. Nos amis n’auront donc pas le loisir d’apprécier la magnifique vue sur la baie de la terrasse des chambres, ils n’auront que le bruit des vagues et l’odeur iodée de l’Océan Indien …
La météo est bonne pour la pêche demain, alors nous prévoyons de partir tôt pour rejoindre le port au levé du jour. Le mois de Juin est aussi l’époque de la grande migration des sardines passant dans notre région, un phénomène naturel unique que les reporteurs du monde entier s’efforcent d’immortalisé par des images toujours spectaculaires. Les sardines remontent du Sud vers le Nord en nageant le plus près possible des côtes pour éviter le fort courant des aiguilles qui descend en direction du Cap de Bonne Espérance.
Le Capitaine Wayne nous attend sur l’eau, le moteur du bateau ronronne déjà et il est prêt à prendre le large. La température de l’eau est très agréable en cette journée d’hiver avec 19,5°C (67°F). L’océan est incroyablement vivant ce matin, avec d’abord la rencontre d’une baleine franche australe, et des centaines de dauphins accompagnés de milliers de ces grands oiseaux à tête jaune, les Ganettes du Cap.
Non seulement nous prendrons des poissons tout au long de la journée, mais le spectacle de la migration des sardines et des prédateurs suivants les bancs nous en mettra plein la vue. Nous aurons même le privilège de naviguer à travers une « bait ball », action des dauphins de mettre un banc de sardines en boule avant de fondre dessus dans une frénésie débordante. Dauphins, requins, oiseaux, baleines … quel spectacle !
Retour au lodge sur l’Océan où nos amis peuvent enfin apprécier la magnifique vue de leurs chambres. Nous observons souvent les baleines et la bande de dauphins résidant, Jarryd qui est aussi le gérant de ce magnifique établissement, à même observer 5 orques récemment. Toutes les chambres sont équipées de salles de bains, les repas se prennent au restaurant proposant de grands buffets d’une cuisine délicate. Quelques tables autour de l’une des piscines, proche du centre thalasso SPA, complètent les installations.
Prendre un verre autour du feu de camp, une tradition pendant les safaris africains, même sur la côte.
La biodiversité est un sujet des plus important aujourd’hui.
L’Afrique du Sud offre 7 types de biotopes sur une superficie de 2,3
fois la France. Cette diversité se traduit en de nombreuses espèces de
gibiers à chasser sur des terrains radicalement différents. Une palette
d’expérience cynégétique unique au monde, à découvrir lors du même
safari. Enfin ceci dans la province de l’Eastern Cape où nous avons la
chance d’avoir 5 de ces 7 biotopes (Thicket, Grassland, Nama-Karoo,
Fynbos et Forest Biomes). Vivre de nouvelles expériences de chasse,
chaque jour, lors du même safari. Tentant non ?!
Jusqu’à présent, allier un safari de chasse africain avec quelques jours
de vacances en famille pouvait être un vrai challenge, souvent au
détriment de l’un ou de l’autre. Grand Safari offre quelques extensions
touristiques sur la « côte du Soleil » (Sunshine Coast) depuis 20 ans,
mais ceci à une toute petite échelle sans vraiment croire que cela
pouvait, un jour, devenir une formule de safari très prisée. Les temps
changent, les envies et désirs des chasseurs aussi, nous avons la chance
de pouvoir nous adapter et de répondre pleinement à ces nouvelles
envies dans notre belle région.
Voici donc une idée de safari très rafraichissante, alliant le safari africain traditionnel avec des vacances en milieu subtropicale (plages de sable blanc, golf, SPA, équitation sur la plage, interactions avec les éléphants, guépards, lions, pêche en mer, cocktails atour de la piscine).
Aujourd’hui, nous allons chasser sur des zones ouvertes. Au programme, nyala, guib sylvatique, phaco, impala, damalisque …
Encore des vues à couper le souffle, un superbe Nyala pour Ken et des damalisques pour Jackie et Brian.
L’une de nos réserves animalières privées de la région, dont nous avons la gestion cynégétique, souhaite prélever un très vieux male de girafe, certainement dans sa dernière année. Ce qui devait être une formalité devient compliqué, le grand mâle n’est dans aucun de ces endroits favoris. Brian en profite pour prélever un très grand nyala (nombreux sur cette zone), et Shannon un bel impala. Chasser en Afrique avec vue sur l’Océan Indien est une expérience unique.
Copieux déjeuner au lodge avant de revenir dans l’après-midi où nous apercevons enfin le vieux mâle solitaire. Jackie placera l’ogive blindée de 300 gr de sa .375 H&H Magnum dans la zone cœur / poumons, foudroyant la très grande girafe. Il doit avoir plus de 25 ans. Jackie va aussi prélever l’un des nombreux zèbre de ce territoire.
Le lendemain matin, nous allons découvrir de nouvelles zones ouvertes où nous devons réduire le nombre des phacos et impalas. Ken obtiendra aussi le céphalophe de Grimm tant convoité après plusieurs safaris, et Shannon va prélever un damalisque à front blanc aux embases exceptionnelles.
Picnic en bordure de la rivière Kei avant de rejoindre quelques prairies où nous espérons trouver des guibs sylvatiques du Cap en fin d’après midi.
Nous parcourons tranquillement les prairies herbeuses depuis 3 heures rencontrant plusieurs guibs. Deux mâles auraient pu faire l’affaire, mais la densité de cette espèce dans notre région nous pousse à chercher plus grand. Shannon prélève un joli mâle solitaire. Pendant ce temps, Jackie et Brian toujours en compagnie de leur guide Jarryd, vont rencontrer également une quinzaine de guibs avant de voir Jackie prélever un vieux mâle aux cornes en lyre.
Jarryd à également un vieux solitaire de potamochère sur appâts en ce moment, à 5 minutes du Lodge, mais le temps nous manque … nous avions aussi penser chasser le caracal aux chiens courants, très nombreux sur la côte … Le rendez-vous est pris pour l’année prochaine !
Nous passons le dernier jour du séjour de nos amis en safari photo, thalasso pour ces dames et interactions avec les éléphants et les guépards pour tout le monde.
Le programme “Sea, Hunt and Sun” de Grand Safari est la solution idéal alliant safari africain classique et vacances en bord d’Océan. Prévoir une arrivée à l’aéroport d’East London où votre guide Grand Safari vous accueille, pour un transfert de 4 heures sur le premier lodge situé dans la chaîne de petites montagnes du Stormberg. Nous sommes alors sur l’une de nos meilleures concessions pour un safari classique de quelques jours. Plus de 30 espèces de gibier dont le buffle caffer, sable, koudou, oryx, bubale, éland du Cap, nyala, les gnous, les springboks, les damalisques … et bien d’autres encore. Le terrain permet de s’adonner au tir lointain, mais aussi à la chasse à l’arc avec plusieurs types d’affûts pour les archers. Nous chassons de 10 à 1000 mètres, selon votre type de chasse privilégié et vos envies.
Après quelques jours dans les montagnes du Stormberg, nous proposons
de passer du temps sur la superbe côte bordée par l’Océan Indien.
Chintsa Bay est le nom de la région, à seulement 30 mn de voiture de «
Buffalo City » qu’est la ville d’East London. Fruits de mer, thalasso
(SPA), plages désertes de sable blanc, équitation, golf, pêche en mer,
interaction avec les éléphants, lions et guépards ou simplement siroter
des cocktails au bord de la piscine, le choix vous appartient.
Si vous avez la chance de nous rendre visite entre Mai et Août, vous
serez peut-être le témoin de l’un des plus impressionnant spectacle que
la nature puisse offrir, la grande migration des sardines. C’est alors
un défilé de dauphins, baleines et milliers d’oiseaux pourchassant les
sardines, au milieu de nombreux requins et autres pélagiques.
Et bien entendu, c’est aussi la région où Grand Safari possède les droits de chasse sur de nombreuses concessions privées, dont certaines avec les « big five ». Un total de plus de 25 000 ha à moins de 30 minutes du lodge de la plage.
Avons nous preneur pour chasser un grand Nyala le matin et observer les baleines l’après-midi ?
Pour tous les détails et l’organisation de votre prochain « Sea, Hunt
and Sun » safari, contactez Christophe Beau à cb@grand-safari.com
www.Grand-Safari.com
